Por Javier Larraín
Las crónicas de la época detallan que el Rey del Fútbol, Edson Arantes do Nascimento –conocido como Pelé–, observó a los casi 70.000 asistentes congregados en el Maracaná, esperó escuchar el silbato del árbitro y, tras dos sendos y apresurados pasos, se dispuso a golpear el balón con el borde interno de su pie derecho, reduciendo a la impotencia al meta rival Edgardo Andrada, quien desde el suelo fue testigo privilegiado del gol número mil del astro brasileño. Era la noche del 19 de noviembre de 1969 y el partido culminó: Vasco da Gama 1 – Santos F.C. 2.
A la hora de hablar de Pelé las cifras no dan lugar a equívocos, a lo largo de su carrera convirtió 1.282 goles en casi la misma cantidad de partidos jugados, siendo además el goleador histórico de la selección verdeamarelha, con cuya camiseta convirtió 95 tantos y abrazó en tres copas mundiales el trofeo Jules Rimet (Suecia ‘58, Chile ‘62 y México ‘70).
Pero también los bolivianos gozaron de las habilidades del 10, quien junto a sus compañeros del Santos F.C. jugó cinco partidos en estas tierras, resultando victorioso ante Municipal de La Paz (1962), la Selección de Cochabamba (1971), Bolívar (1971), Oriente Petrolero (1971) y The Strongest (1971).
El vuelo del crack por los aires quedó en la retina de una fanaticada a la que poco le importó ver doblegado a su club por 4 goles contra 0.
Con todo, fue en su último paso por las alturas cuando el Rey fue literalmente alabado por la hinchada paceña que en un abarrotado Hernando Siles, la tarde del 16 de enero de 1971, vio cómo, en un gesto de acrobacia sin precedentes, convertía un gol de “chilena” a la escuadra del Bolívar, dirigida por Norberto Fernández y liderada por el portero Arturo Galarza y otros emblemáticos como René Rueda, Ramiro Blacut, Wálter Costa y Coutinho. El vuelo del crack por los aires quedó en la retina de una fanaticada a la que poco le importó ver doblegado a su club por 4 goles contra 0, sobre todo porque sintieron haber asistido al “día del gol”, tanto o más conmovedor que el inmortal mil.
