El grafeno es una sustancia compuesta por carbono puro, contiene átomos, con patrones dispuestos de manera regular hexagonal muy parecido al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor.
Es un material muy ligero, de una superficie de un metro cuadrado, tiene un peso equivalente a solo 0.77 miligramos.
Los primeros trabajos realizados sobre este material, llevados a cabo por los dos científicos rusos de la Universidad de Manchester, Andrei Geim y Konstantin Novosolev, les valieron un premio Nobel de Física en 2010 y dos títulos de Caballero concedidos por la corona británica.
El grafeno posee particularidades que ofrecen un mundo de posibilidades y aplicaciones, al cubrir espacios importantes en la informática, en el manejo de la industria eléctrica, hasta el sector de la medicina.
Entre las características del grafeno resalta el hecho de que es casi tan duro que el diamante, tiene mayor conductividad eléctrica que el cobre y posee tanta flexibilidad como el caucho, por lo que este material ya es objeto de una batalla mundial por ser primeros en desarrollar técnicas para su comercialización.
Caracteristicas que incluyen:
- Es transparente;
- Posee autoenfriamiento;
- Alta conductividad térmica y eléctrica de alto voltaje;
- Elasticidad y dureza: 200 veces más fuerte que el acero, casi igual al diamante;
- Posee reacción química al mezclarse con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades;
- Soporte de radiación ionizante;
- Ligereza, equivalente a la fibra de carbono, pero más flexible;
- Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones;
- Para tareas iguales que el silicio, con menos consumo de electricidad;
- Genera electricidad al ser alcanzado por la luz;
- Razón Superficie/Volumen muy alto, lo que le otorga un buen en el mercado futuro de los supercondensadores.
En este momento, la tecnología eléctrica y la de comunicación celular se han valido para presentar novedosas pantallas táctiles, baterías con mayor capacidad y más tiempo de carga, así como para lograr iluminación en diferentes espacios.
China toma la delantera
Para que el grafeno sea rentable, se requiere en primera instancia el registro de patentes ya que, de acuerdo a las investigaciones, este material todavía no ha dado salido del todo de los laboratorios.
Según datos que aporta CambridgeIP, para fines de 2012 se habían contabilizado siete mil 351 patentes de grafeno y algunas aplicaciones vinculadas a este material. Sin dudas es una cifra importante, sobre todo por ser un material descubierto hace una década.
En este caso, China es el poseedor de la mayor cantidad de patentes de este material en todo el planeta. Llegando a tener dos mil 200; el segundo país es Estados Unidos con mil 754, lo que evidencia la competencia y determinación de ambas naciones por el uso del grafeno en sus todas las áreas tecnológicas.
Es curioso que el Reino Unido, el país donde se originó la investigación del grafeno con los trabajos presentados en el 2004, tiene tan solo con 54 patentes, hecho que ha llevado a sus autoridades a calificar este material como prioridad de investigación nacional.
En cuanto a las corporaciones, la empresa Samsung está en la delantera en el tema de las patentes al contabilizar un total de 407; seguida por la estadounidense IBM, que cuenta con 134.
El grafeno abre nuevos espacios en el horizonte
El startup londinense de moda Vollebak, con el uso de textiles con componentes de grafeno, ha lanzado la primera chaqueta.
Esta chaqueta que lleva el nombre comercial Graphene Jacket, tiene un precio que está en el orden de los 595 dólares. Esta prenda de vestir presenta cualidades que la hacen destacar entre las chaquetas tradicionales, esta es reversible, uno de sus lados grafeno y nylon en el otro. Los beneficios dependen del lugar y temperatura donde se use. Si se deja la chaqueta en un sitio cálido y se la coloca por el lado del grafeno, la prenda calienta su cuerpo. Al estar en contacto con la piel el grafeno genera menos humedad que otros materiales. Y como si fuera poco, las bacterias no pueden crecer en ella.
La característica del grafeno de ser el mejor conductor de calor que cualquier material en la Tierra, razón por la cual, al usar una chaqueta por el lado del grafeno, cuando estas en temperaturas bajas, te ayuda a nivelar la temperatura del cuerpo al propagar calor desde los puntos calientes del mismo, las partes frías como las manos podrían recibir la temperatura caliente como la cabeza; sin contar con ninguna fuente de alimentación de energía. Las hechas en los laboratorios demostraron que mientras más cerca esté el cuerpo humano del material, más eficaz será para regular la temperatura de la piel y aumentarla en un promedio de 2°C.
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Tony González Cineasta
